しばらくは有明のワンマンライブの話など、近況を取りとめもなく話した。ひと息ついたところで、私はいよいよ切り出した。

「これ……」

　イルカを見せた。引きちぎられたネックレスについていた、あのイルカだ。志田の笑顔が、ゆっくりと崩れていく。
　想定内とはいえ、胸の奥に小さな緊張が走った。

「えっそれ……持ってたの？　ばっか、最悪」

　志田は溜息を吐くように言った。額に手を当て、それから髪を掻き上げた。

「ゴミだから、ぶちゃれよ」

　田舎コンプレックスの彼女の口から、珍しく方言が洩もれた。不機嫌さが滲んでいく。それでも私は退かない。

「これって、梨加ちゃんへのプレゼントだったんだね本当は」

　志田の形のいい横顔に向けて訊ねる。詮索なんて私の趣味じゃない。まして他人に興味のない私にとっては、くだらない。
　返答はない。私は、もう一段踏み込んだ。

「梨加ちゃんのこと好きだったんだね」

　志田は観念したようにDSを閉じた。ソファに深く沈み、背もたれに腕を回したまま天井を仰いだ。

「欲しいって言われたから」

　志田は天井を向いたまま言った。

「お揃いを買ったんだけど。私がイルカで、ぺーがサメ」

　ゆっくり目を閉じ、言葉を継ぐ。

「でも、もう既に持ってた」

　「笑えるでしょ？」と自虐めかしてきた。表情は相変わらず読めない。けれど夜景が映り込むほど大きな瞳が、どこかうら寂しい。
　私は笑わなかった。

「楽屋の時、泣いてたじゃん？　あれで失恋したのかと思った。……たぶん、私も一緒だったから」

　ヘッドフォンを着けていた志田の姿が蘇る。あのとき私は、珍しく聞く気ないの？と思った。
　あの違和感は、やはり当たっていた。

「ぺーに対しては、恋してたのか何なのか分かんない。でも、ぽてちに取られた瞬間、すんごいショック受けた」

　夜景を映す志田の瞳が、ほんの一瞬だけ曇った。すぐに何事もなかったみたいに戻る。

「ぽてちか、ぺーか。……でも、ぺーはありえないと思ったから、ぽてちだなって察した」

　志田は不意に、やわらいだ顔を見せた。瞳が綺麗だと、不覚にも思った。

「ずみこが、こばと間違えて私に告白するってゆー、マヌケやらかしたじゃん？　あれでビンゴって思った」

　志田はニッと、いたずら少年みたいに笑ってみせる。
　私はどうにも、こいつの笑顔に弱かった。普段のクールさとの落差が、いちいち効く。

「でも、もういらない」

　慰めの言葉を探した。けれど、口に出す前に引っ込んだ。

「本当にいらない」

　そう言った志田の顔は吹っ切れたかのように晴れやかだった。

　勝手に恋をして、気づけば失恋していた。人知れず忍ぶしかない身勝手な恋を、私たちはそれぞれ抱えていた。

　互いの恋を知っているのは、私たちだけ。秘密が、またひとつ増えた。